Michael R. Rosmann, Ph.D.
Sharing Help Awareness United Network

No solo el trabajo del campo es peligroso en términos de lesiones físicas, enfermedades y fallecimientos, pero también el trabajo del campo está asociado con serios desórdenes en la salud mental. La taza de suicidio entre los trabajadores del campo está muy por encima del promedio durante condiciones económicas normales y se incrementa a dos o tres veces el promedio nacional en tiempos de inestabilidad económica. Aún en nuestros días la investigación científica y la provisión de servicios para la salud mental de los trabajadores del campo y de sus familias es una de las áreas más olvidadas. Existe una carencia de profesionales de la salud mental en las áreas rurales y todavía son mucho menos los que son culturalmente competentes para atender a los agricultores y ganaderos.

Para tratar de solucionar estos problemas en las áreas de servicio y conocimiento se necesitan programas de investigación y de servicios para reducir las barreras hacia una atención de salud mental efectiva y para un tratamiento en el abuso de sustancias tóxicas para los trabajadores del campo. Específicamente, la Red de Ayuda y Educación, en colaboración con la Asociación Nacional para la Salud Mental Rural, han venido recopilando investigaciones en libros de texto y en los programas de estudio para entrenar a los profesionales de la salud mental orientados a la atención de la población del campo. Se han ocupado trabajadores de alcance, quienes son hombres y mujeres del campo así como métodos de salud a distancia. También han sido integrados algunos conceptos de salud mental agrícola en el entrenamiento de enfermeras y médicos dentro del programa de Entrenamiento de Salud Laboral Agrícola de la Universidad de Iowa.

Este artículo resume el progreso en el tema de salud mental agrícola y propone un programa de apoyo de salud mental a nivel nacional para todas las personas que laboran en la producción agrícola.