Lorann Stallones, M.P.H., Ph.D.
Colorado Injury Control Research Center
Department of environmental Health
Colorado State University

El propósito de este artículo es el discutir temas de salud y seguridad entre los trabajadores del campo de los Estados Unidos que no son trabajadores migratorios. La fuerza de trabajo agrícola es muy diversa, en 1987 el 35% de la población eran trabajadores del campo. Algunos trabajadores agrícolas trabajan para más de un patrón e incluso los dueños de las granjas trabajan para otros patrones. En 1987 hubo 2.9 millones de trabajadores agrícolas sin sueldo, este es el porcentaje más grande de la fuerza de trabajo agrícola (37%). Los trabajadores bajo contrato, sin incluir a los migratorios y los extranjeros indocumentados fueron el 28% de la fuerza de trabajo agrícola (2.2 millones). Con una tendencia hacia granjas cada vez más grandes, las labores remuneradas se han ido concentrando en California, Texas, Florida, Washington, Wisconsin, Carolina del Norte y Pennsylvania, estados que gastan la mitad del total de todo el país por concepto de personal. Los trabajadores agrícolas sin sueldo y no migratorios son principalmente varones. Los trabajadores que deciden no recibir sueldo tienen una educación relativamente alta, mientras que los que reciben sueldo tienen una menor educación. El trabajo bajo contrato incluye una amplia gana de actividades, normalmente inestables y de poca duración, siendo solo un quinto de los trabajadores los que son contratados por todo el año. Los trabajadores con contrato realizan una gran variedad de actividades incluyendo caña de azúcar, tabaco, pastoreo de ovejas, operaciones con la segadora, ordeña, cortar árboles de navidad, cuidado en la crianza de siluro, y actividades de campo en general. A pesar de que esta población contribuye significantemente en la producción agrícola, han sido raras las investigaciones relacionadas a la seguridad y salud agrícola. La mayoría de los estudios proveen información de los trabajadores del campo que poseen terrenos propios y algunos trabajos se han enfocado en los trabajadores migratorios, pero ha habido relativamente pocos estudios que proveen datos aparte para esta porción de la fuerza de trabajo agrícola.