Steven R. Kirkhorn, M.D., M.P.H., F.A.C.O.E.M.
Occupational Health Resources
Immanuel St. Joseph's - Mayo Health System
Faculty-University of Minnesota Rural Family Practice Residency-Waseca, MN
Clinical Associate Professor, University of Minnesota Family Practice and Community Medicine

Marc Schenker, M.D., M.P.H., F.A.C.P.
UC Center of Agricultural Health and Safety at Davis
University of California at Davis School of Medicine

La agricultura ha experimentado avances importantes con la bio-tecnología así como un poco de desorganización económica y socio cultural desde la publicación del artículo "La Agricultura en Riesgo" en 1988. En ese entonces se reconocía el hecho de que existía la necesidad de prevenir síntomas y lesiones de enfermedades de varios tipos, entre ellas las músculo-óseas, respiratorias, pérdida del oído, desórdenes de salud mental debido al estrés, dermatitis por contacto y enfermedades causadas por el uso de pesticidas. También había preocupación por el exceso en el número de casos de cáncer de la piel entre los trabajadores agrícolas. Doce años después todavía sigue habiendo una aplicación inadecuada de los métodos para prevenir enfermedades respiratorias y accidentes fatales en las granjas y centros de trabajo agrícolas. Se ha puesto un mayor interés en los efectos a largo plazo de la exposición crónica a pesticidas, incluyendo los linfomas y los defectos del nacimiento, sin lograr un progreso significativo para aislar las posibles causas.
En este artículo discutiremos el progreso que se ha logrado en la identificación de los riesgos hacia nuevas enfermedades respiratorias, la lógica detrás de la promoción de un mejor monitoreo para el análisis de problemas respiratorios, así como el bajar los niveles permisibles de exposición a polvos y gases orgánicos. Discusiones futuras incluirán enfermedades infecciosas relacionadas con la agricultura, enfermedades debido a pesticidas y también temas de ergonomía. El objetivo será analizar el conocimiento recabado en estas áreas, se harán recomendaciones para investigaciones futuras, así como se plantearán las posibilidades de aplicar estos nuevos métodos.