Richard Mandelbaum
El Comité de Apoyo a los Trabajadores Agrícolas (CATA)

El sistema alimenticio actual dentro de los Estados Unidos está basado en un modelo industrial. Las operaciones a grandes escalas son favorables sobre las operaciones a pequeña escala. Las familias del campo están incapacitadas en competir con las compañías comerciales, sin el subsidio directo o indirecto, incluyendo el abastecimiento de trabajo barato. Los factores fundamentales detrás de un historial de salud y seguridad en el sector agrícola muy pobre, vienen claramente enfocados en el amplio contexto político y económico.

Hay una conciencia cada vez mayor sobre la necesidad de crear modelos alternativos que reconozcan los lazos que unen a los pequeños agricultores con los trabajadores agrícolas y ellos a su vez con el público en general. Dicho modelo debe estar basado en una visión del sistema alimenticio en el cual tanto quienes trabajan la tierra, como quienes dependen de la producción de alimentos, son provistos de una vida digna y de calidad.

Este modelo podría incluir la actual corriente de consumo que enlaza a las personas directamente con los productos generados bajo ciertas especificaciones ecológicas y socialmente bajo condiciones justas. El ejemplo más exitoso de éste tipo de programa de la agricultura en los Estados Unidos han sido las especificaciones orgánicas. Tales programas pueden y deben ser expandidos e incluir criterios sociales, beneficiando a ambos, agricultores y trabajadores agrícolas, y deberían incluir (aunque no de manera limitante) mejoras significativas en salud y seguridad.