John M. Shutske, Ph.D.
Biosystems and Agricultural Engineering Department
University of Minnesota

En los últimos años el desarrollo de la biotecnología y la informática ha logrado el desarrollo de nuevas tecnologías que han sido integradas rápidamente en la producción agrícola. Estas nuevas tecnologías son simbióticas. Un uso provechoso de la biotecnología depende de que los trabajadores agrícolas obtengan la información correcta y a tiempo sobre la producción alimenticia así como acerca del mismo proceso de producción. Las aplicaciones de la biotecnología incluyen el uso de organismos modificados genéticamente (GMO, por sus siglas en inglés) los cuales contienen material genético de otros organismos dándole, ya sea a la planta o al animal, un tratamiento específico (por ejemplo, la resistencia a los herbicidas). Las aplicaciones de la informática incluyen el Internet, la agricultura con alta precisión y las redes de comunicación inalámbricas, las cuales permiten a los productores el obtener y usar información dentro de contextos específicos para tomar decisiones cruciales. Ambas categorías, tanto la informática como la biotecnología, tienen una alta probabilidad de lograr un impacto importante en la seguridad y la salud de los que trabajan en la agricultura. La producción de cosechas y animales basados en GMOs tiene el potencial de cambiar el nivel de exposición de los trabajadores al uso de pesticidas, a la estancia en espacios reducidos y al manejar productos de animales o plantas modificados. Con el incremento en el uso de la informática, los proveedores de información tienen la oportunidad de ofrecer ésta en el momento y lugar más adecuados y de mayor interés para los usuarios. Mientras todo esto presenta oportunidades excitantes, también existirá una gran competencia entre los proveedores de información. El capturar la atención del usuario con información apropiada y a tiempo sobre salud y seguridad agrícola, incluyendo información relacionada a situaciones nuevas y no necesariamente estáticas, se convertirá en un reto cada vez mayor en este ambiente de innovación constante.